活性炭是一种黑色多孔的固体炭质，由煤通过粉碎、成型或用均匀的煤粒经炭化、活化生产。普通活性炭的比表面积在500～1700m?/g间。具有很强的吸附性能，为用途极广的一种工业吸附剂。吸附能力很强的炭，是把硬木、果壳、骨头等放在密闭的容器中烧成炭再增加其孔隙后制成的。
一、活性炭可烘干的种类：
1、椰壳活性炭（椰壳）；
2、煤质活性炭（泥煤、褐煤、烟煤）；
3、再生活性炭（废炭）；
4、果壳活性炭（杏壳、果核壳、核桃壳、稻壳）；
5、木性活性炭（木屑、木炭）；
6、石油类活性炭（沥青）等。
二、可烘干活性炭形态：
1、粉状活性类；
2、颗粒活性炭；
3、圆柱形活性炭；
4、球形活性炭；
活性炭被广泛应用于饮用水、工业用水和废水的深度净化生活、工业水质净化及气相吸附，如电厂、石化、炼油厂、食品饮料、制糖制酒、医药、电子、养鱼、海运等行业水质净化处理，能有效吸附水中的游离氯、酚、硫和其它有机污染物，特别是致突变物的前驱物质，达到净化除杂去异味。还可用于工业尾气净化、气体脱硫、石油催化重整，气体分离、变压吸附、空气干燥、食品保鲜、解媒载体，工业溶剂过滤、脱色、提纯等。各种气体的分离、提纯、净化；有机溶剂回收；制糖、味精、医药、酒类、饮料的脱色、除臭、精制；贵重金属提炼；化学工业中的催化剂及催化剂载体。产品更具脱色、提纯、除杂、除臭、去异味、载体、净化、回收等功能。
